Аминокислоты получают по двум методам: химический и биохимический. Биохимический метод подразумевает использование живых организмов и ферментов, например, трансаминазы, и проводится только в лабораторных условиях. Химический метод основывается только на химических реакциях и может легко проводиться в промышленном или лабораторном масштабе.

Некоторые способы получения аминокислот по химическому методу:

1) Гидролиз белков и пептидов

Исторически первый способ получения. Промышленное получение большого количества аминокислот (Е.16.14):

В результате гидролиза всегда образуется смесь природных L-аминокислот (кислотный гидролиз) или их солей (щелочной гидролиз), которую в дальнейшем сложно и дорого разделять на индивидуальные компоненты.

2) Получение из карбоновых кислот

Карбоновые кислоты вступают в реакцию с галогенами в присутствии красного фосфора (реакция Геля-Фольгорда-Зелинского), а далее галогенпроизводные обрабатывают аммиаком, получая аминокислоты (Г.16.15):

Также в последнем процессе возможно образование аналогов аммониевых солей.

3) Циангидринный синтез из карбонильных соединений

Альдегиды способны присоединять синильную HCN кислоту с образование циангидринов — веществ, содержащих циано –CN и гидроксильную –OH группы при одном атоме углерода (Г.16.16):

Гидроксильная группа обеспечивает возможность прохождения аммонолиза циангидрина, т. е. в реакции с аммиаком при повышенной температуре происходит замещение гидроксильной группы на амино –NH₂ группу (Г.16.17):

Нитрилы, как функциональные производные карбоновых кислот (см. «Функциональные производные аминокислот»), подвергаются гидролизу в водной среде с образованием карбоксильной группы в составе соединения (Г.16.18):

Подкисление итогового раствора приводит к высвобождению аминокислоты из состава ее аммониевой соли (Г.16.19).