Биосфера – открытая система (требует поступления энергии извне). Источником энергии является Солнце, организмы-продуценты способны улавливать его энергию и запасать в виде органических веществ, затем эта энергия перераспределяется между остальными компонентами биосферы. При этом на последующий трофический уровень переходит около 10% энергии, поступившей на предыдущий трофический уровень (правило Линдемана, или правило 10% - вспоминаем экологические пирамиды). Энергия затрачивается на синтез собственных веществ и построение новых клеток организма, на поддержание процессов жизнедеятельности, дыхание, рассеивается в виде тепла, часть энергии теряется при неполном переваривании пищи, и т.д. Поэтому многие животные вынуждены поглощать пищу почти непрерывно. Например, большая панда ест до 14 часов в сутки, поскольку питается малокалорийным бамбуком. Мелкие насекомоядные (землеройки, многозубки) имеют очень интенсивный обмен веществ и огромное количество энергии расходуют на поддержание постоянной температуры при таком маленьком размере тела, в день они вынуждены съедать количество пищи, превышающее их собственную массу. Количество звеньев в цепях питания также ограничено потерями энергии и, как правило, не бывает большим.

Поток энергии в биосфере.

Биологический круговорот веществ.